金姓人口在中华姓氏中排第64位，分布很广，以河南、浙江、江苏、湖北、四川、上海较多，汉、回、瑶、苗、白、朝鲜、哈尼、蒙古、土家、保安、东乡等民族均有金姓。
    金姓主要来源比较复杂。
    一、相传古有金国，以国为氏。伏羲之臣金堤为其后也（见《姓考》）。
    二、出自金天氏之后。《风俗通》记载：“金姓出自少昊金天氏之后。”《通志•氏族略》曰：“金氏，金天氏之后也，黄帝之子玄嚣（元枵），也为少昊氏，曰少昊挚，亦为青阳氏，已姓，后为嬴姓，鸟官。”此以名为氏。少昊，名挚，字青阳。司马迁说他是东夷族的首领，以鸟为图腾。据某些金姓谱书记载，少昊是黄帝和嫘祖所生的儿子，黄帝地位的继承者，在位84年，建都于曲阜。传说：他出生时，母亲看到金光闪闪，因而称金天氏；少昊登上王位时，有金风鸟飞来贺朝，认为吉祥，他乐以金天氏相称。姓氏学家认为，黄帝以金得王，少昊也崇尚金色，订立了黄金制度，所以少昊的子孙以金为氏，并沿袭下来，史称金姓正宗。有着黄帝的血脉。少昊的后代，自山东曲阜逐渐向南迁徙繁衍，最后在彭城(今江苏省徐州市)一带形成望族，史称金姓彭城望。这一郡望，后来还发展为金姓最著名的郡望之一。
    三、出自姬姓。五代时吴越的刘姓原为汉高祖赐项伯之姓，项伯与西楚霸王项羽是同族，为西周初分封的姬姓项国之后裔。唐末五代时，吴越的国帝王钱鏐，因鏐与刘同音，故下诏避讳，项伯后裔的刘姓以钱鏐名之部首金为姓。吴越灭后，一部分金姓复改为刘姓，未改的遂成为今东南地区金姓的主体。元朝名儒金履祥为其后也。
    四、出自赐姓、改姓。1、出自汉代匈奴人金日磾。《前秦录》载：“汉休屠五太子，帝以休屠作金人祭天，赐姓金氏。”休屠，《姓苑》认为，在今宁夏民勒县东北一带。《湖南省华容县姓氏志》认为：在今甘肃省武威北。西汉初年，汉武帝对匈奴进行反击，镖骑将军霍去病奉命出陇西，征讨匈奴，缴获了休屠王祭天用的金人，同年秋，匈奴内讧，休屠王被浑邪王所杀，浑邪王率残部归顺了汉廷。休屠太子日磾，长得英俊，汉武帝先封他光禄大夫，后又拜车骑将军，并赐姓金叫金日磾，后来封为诸侯，次日喜极而死。后世子孙以金为氏。2、羌酋有有金姓。3、唐朝时新罗国王姓金。4、北宋时定居开封之犹太人六姓之一为金。5、明朝赐元朝人姓氏。6、清朝皇族爱新觉罗氏，系出满语，译成汉语便是“金”字。7、清乾隆二十三年赐台湾土著七姓有金姓。8、清云南禄劝县、贵州安顺府越州土司均有金姓。9、德昂族苑恩氏，傈僳族耻饶氏，景颇族金劈氏、恒滚氏，达斡尔族索曲氏、德力根氏，鄂温克族金科日氏，汉姓均为金。10、甘肃青海一带白马人额珠家（姓）汉姓之一为金。11、回族男子因信奉问题而改姓金。12、回、瑶、苗、白、哈尼、土家、保安、东乡等民族均有金姓。
    清朝嘉庆年间的金寿老是金姓人进入台湾的始祖。
    《中国人名大辞典》收录金姓历代名人184名，首推明清之际文学批评家金圣叹，他批注《水浒》、《西厢记》，当时家家都有此书。汉朝刺史金尚及其也同朝为官儿子金敞、金岑，秺（音du）侯金日磾及其儿子金赏、金建，历任汉阳太守、武陵太守的金旋。唐朝金忠受唐玄宗委派，携童男童女500人东渡黄海寻仙境，因遇台风，船队漂流到朝鲜半岛，他后来当了新罗国国王，子孙多世袭王位，繁衍发展成今日朝鲜韩国的众多金姓；另有成都尹、剑南节度使金梁凤，著名画家金忠仪、金昌绪。宋朝有历任左谏议大夫、枢密院事的金渊，吏部尚书金安节，龙图阁直学士金文刚、大孝子金彦。元朝学者金履祥、书法家金元举。明朝有历任兵部尚书、右都御史的金献民，河南按察使、左都御史的金光辰，书法家金璇，编撰《永乐大典》的金实，立法学家金问，文学家金銮。明末清初名臣金之俊、明末抗清义军金声。清代有历任工部尚书、户部尚书的金緼布，历任征西总兵、乌鲁木齐提度的金运昌，学者金帮、金锡龄，画家金农，诗人金和，诗人兼画家金俊明，著名才女金撄，史学家金门诏，昆曲表演艺术家金德辉。当代政治家金仲华、艺术家金山、著名武侠小说家金庸，等等。
    在发展中，金姓人除有彭城（今江苏徐州）一望外，又有京兆（今陕西西安一带）等著名郡望。
    金姓堂号：丽泽堂（宋朝的金履祥最长濂洛之学，黄帝诏他任史馆编修，没有到任就死了。他曾在丽泽书院讲学，所以称丽泽堂）。
    金姓常用楹联：醉乡作记（指金极）；庐墓生光（指金景文）。玉册载勋武毅功名为烈（明朝初期都督佥事金朝兴，深谋远虑，果敢英武，常以偏师取胜，功当诸将之上，谥武毅）；银章受卷文靖温裕有容（明朝建文进士金幼芝，永乐初迁谕德兼侍讲，帝北征，所过山川要善背记之，有公文起草，片刻即就，宣德时卒，谥文靖）。寿门多国宝（清朝画家兼诗人金农，字寿门，善诗文，精于鉴别金石、书画，工隶书，楷书自创一格，号为“漆书”。50岁始学画，造意新奇，其作品当朝奉为国宝，扬州八怪之一）；若采有才名（明末清初文学家金圣叹，名采，字若采，喜读书，有怪才之名，有诗选留传于世）。汉室忠勋素著（西汉大臣金日磾，与霍光、桑弘羊一起受遗诏辅佐天子，同立大功）；义门学友流芳（宋朝孝廉金颜，精于著文，好施与，憞孝友，郡人号“义门金氏”，后奉诏列举贤德之事，为天下第一）。
    明朝初年，从山西省洪洞县大槐树迁民金姓后裔，分布于苏、皖、豫、鄂等地。